外表渾身是刺的海膽，送入嘴裏卻鮮甜柔滑、入口即溶，吃一口，就明白海膽為何這麼受歡迎。但美味之餘，大家對海膽的了解又有多少呢？原來海膽肉是生殖器官？何時是日本馬糞海膽的當造期？日本海膽的級數又怎樣分呢？
1.到底海膽肉是甚麽？
不知大家有否好奇過，我們所吃的橙黃色海膽肉，究竟是海膽的哪個部位？原來我們平時所吃的海膽肉，正確來說是海膽子，是海膽的生殖腺，即海膽的精巢或卵巢！
每一隻海膽大概有五片海膽子，它們在繁殖前會吸收充足養分，為生殖下一代做足準備，這時的海膽肉質就最肥美。但當海膽生殖過後，卵巢或睪丸就會變得鬆弛，味道也會帶苦！而最有趣莫過於海膽的繁殖過程，因為海膽會將精子或卵子直接射出海水，名副其實是「射落海」！
2. 世上有多少種海膽？
全世界的海膽種類有1000多種！你知道嗎，除了我們常吃的日本、加拿大、韓國、中國、智利海膽之外，原來連香港的西貢也有出產海膽！而當中，智利就是出產最多海膽的地方，佔了全球產量的一半。
延伸閱讀：
Gelato冷知識｜意式Gelato同美式Ice cream有乜分別？ 意大利有個Gelato博物館？
夏季瓜果之王｜5個西瓜冷知識 西瓜是神的精液？煎西瓜可當作牛扒？
3. 海膽的壽命？
海膽的壽命很長，平均為12至14歲。而海膽的外殼會隨着年紀而變大變硬，刺也會變白，一般介乎3至7歲左右發育完成的海膽味道就最好。
4. 日本海膽種類有甚麼？
日本的海膽主要分馬糞、紫海膽、蝦夷馬糞海膽、北紫海膽。
紫海膽和北紫海膽，刺會較長，顏色偏黑，味道偏清淡甘甜。而香港人最喜歡的馬糞海膽，刺較短，顏色偏墨綠，吃上去口感奶滑而又濃郁，而且入口即溶，味道相當鮮甜。
5. 海膽愈貴代表愈好吃？
原來海膽的價錢高低，並不是由它的品種決定，而是由供應情況而定！當天氣或環境不好，也會影響海膽的供應量，供應愈少價格就愈貴。
6. 日本海膽的當造期？
海膽有季節之分，在不同季節就有不同日本海膽的當造期。例如紫海膽4月至10月都有供應，其中以5月到7月最為合適。至於港人愛吃的馬糞海膽的當造期就由12月到8月，其中由2月中下旬至5月較合適，大家可以按不同季節享受不同的日本海膽。
7. 日本海膽的級數？
千萬不要看到日本海膽一板寫着「特級」，就以為是最好的貨色，因為日本的海膽級數是分為特級、極級、極上和頂級！而頂級海膽100g一定要四位數，價錢大概由$2000至$7000不等。
8. 海膽的營養價值？
吃海膽除了滿足口腹之慾，還有甚麼好處？原來海膽富含維他命、脂肪酸、鋅質等營養成份，每100克的海膽含16克的蛋白質，是相等如2隻雞蛋所含的蛋白質量！
延伸閱讀：
