番茄醬在現今餐桌上已成為不可或缺的調味品，無論是搭配薯條、熱狗，抑或炒飯，均能增添滋味。然而，鮮為人知的是，番茄醬在歷史上最初的用途，並非食用調味，而是被視作「藥物」。
由魚露至番茄醬的演變
「Ketchup」一詞源自東南亞的魚露 kecap，經由貿易傳入歐洲後逐漸演化，出現了各式以蘑菇、核桃甚至牡蠣製成的版本。直至十八世紀，美國醫師開始以番茄為基礎，創製出番茄醬的雛形。
醫師推崇的「番茄藥方」
1834 年，美國醫師 John Cook Bennett 主張番茄含有豐富營養，能有效治療消化不良、腹瀉乃至黃疸。他更將番茄醬加工成藥丸形式推向市場，並大肆宣傳，短時間內風靡一時。
由藥用走向日常飲食
隨着醫學研究的深入，人們逐漸意識到番茄醬並無特殊療效。然而，其濃郁風味與良好保存特性，使之逐步走進家庭餐桌。至十九世紀後期，美國食品企業如亨氏（Heinz）開始規模化生產，使番茄醬徹底從藥房貨架轉移至超市貨架。
