大牌檔食物種類繁多而且價格低廉，在1950年代崛起，深受中下階層歡迎。在大牌檔架起一張摺桌，圍住圈坐在摺椅上，店家隨之遞上幾碟鑊氣十足的撚手小菜，成為港人的集體回憶。然而，屋邨冬菇亭已日漸式微，香港只剩下不足25個。究竟大牌檔從來何而來，又為何慢慢衰落？今天就跟大家說一說大牌檔歷史。
大牌檔點解叫「大牌檔」？
雖然，坊間經常有寫「大排檔」，但其實「大牌檔」才是正字。大牌檔一名的由來，是政府因應不同的檔口形式而發放不同的營業牌照。當中「大牌」是佔地較大及售賣熟食用的牌照，所以便稱為大牌檔。
至於「排」字亦是有起源的。除了因為市民的誤寫外，原來由於當時的大牌檔外是排著一排排的長桌，佔地大，所以被人誤稱為 大「排」檔。但無論是「大牌」還是「大排」檔的叫法，均無損港人對其熱鬧、隨和及無拘束的飲食方式的鍾愛。
大牌檔起源
1950年代，戰後香港百廢待興，同時有大批難民從大陸湧入，居民謀生不易，政府為了增加就業機會，於是發出可在公眾地方經營小型熟食檔的特別牌照。
為避免街頭出現大量未經批准擺賣熟食的攤檔，政府因此規定持牌的固定熟食檔需要展示牌照，這類熟食檔當時受到市政局屬下市政總署的管理。
大牌檔的外觀近似一個擺放在街頭的巨型鐵皮箱，因為鐵皮容易生銹，所以大牌檔都塗上綠色油漆，因綠色在當時屬最便宜的油漆顏色。香港在戰後的經濟水平在全球中仍是較低，因此政府、企業和市民在購買油漆時都傾向選擇較廉價的綠色，當時的香港電車、香港纜車、天星小輪、街燈柱、欄杆、路邊的報攤和唐樓的窗框等等，都採用綠色油漆作為防銹和粉飾，大牌檔的檔主也因為油漆的售價不約而同選用綠色。
檔位內存放有煮食所需的用具，店主在清晨開始營業時會先搭起帆布帳篷，並在周圍擺放多張可摺疊的飯桌和摺凳，到晚上收工時，店主會將帳篷收起，並把已摺起的飯桌和摺凳用鐵鍊鎖在檔位附近，最後用蓋板將鐵皮檔的開口封好及鎖上，防止放在檔位內的財物被盜。
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公共屋邨冬菇亭
1970年代起，政府以整頓市容為由，對大牌檔的經營逐漸施加限制，部分大牌檔需要遷入熟食中心，更於1972年停止發出經營大牌檔所需的牌照，自此香港再沒有持有這種牌照的新大牌檔開業。
為滿足公共屋邨居民日常生活所需，於是在屋邨範圍的空地設立了熟食舖位。由於屋頂以紙皮石鋪成，中間有拱形排氣口，形像冬菇，故俗稱「冬菇亭」。經營模式與大牌檔十分相似，因此在日常口語中也常稱之為「大牌檔」。
大牌檔衰落
1980年代，香港政府認為大牌檔的衛生環境欠佳，容易助長蚊蟲老鼠的滋生，繼而引發傳染病，於是進一步收緊政策將大牌檔逐漸取締，舊牌照的持牌人及其配偶逝世後，子女也不得承繼。曾經在香港市區隨處可見的大牌檔，因為政府停止發牌，原牌照持有人過世及舊區重建等原因而日漸式微。
現存大牌檔
港英政府於1987年宣布，為改善公共屋邨內的飲食衞生和服務質素，往後興建的屋邨只會設新式熟食中心取代冬菇亭。2001 年起，房委會更推出自願放棄計劃，租戶若放棄經營便獲25萬元津貼，有些經營不善的冬菇亭就改建成涼亭等其他用途。屋邨冬菇亭已日漸式微，香港只剩下不足25個。
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