尼安德塔人（Neanderthals）是現代人類（智人）的近親，生活在約40萬至3萬年前，主要分布於歐洲和西亞地區。他們雖然已滅絕，但我們的基因中依然留有他們的痕跡。以下是一些關於尼安德塔人的有趣冷知識：
1. 他們不是「野蠻人」
尼安德塔人經常被誤解為粗野的原始人，但事實上，他們擁有高度的智力和社會能力。他們懂得使用工具、製作衣物，甚至可能有藝術創作的能力。考古學家曾發現他們使用顏料裝飾身體，還有石洞中的符號，顯示他們可能有某種形式的文化表達。
2. 尼安德塔人和現代人類有基因交流
現代人類和尼安德塔人曾在歐亞大陸相遇並發生基因交流。研究顯示，現代非洲以外的人群基因中約有1-2%的尼安德塔人DNA，這些基因與免疫系統、皮膚特性甚至對某些疾病的易感性有關。
3. 他們適應寒冷環境的身體特徵
尼安德塔人生活在冰河時期，因此擁有寬闊的胸腔、短而結實的四肢和大鼻腔，這些特徵有助於保暖和吸入冷空氣。他們的骨骼比現代人更粗壯，力量也更大，適合在嚴苛的環境中生存。
4. 他們也懂得「醫療」
研究發現，尼安德塔人懂得使用天然藥物來治療疾病。例如，一具尼安德塔人的牙齒化石中發現了柳樹皮的痕跡，而柳樹皮含有類似阿司匹林的成分，顯示他們可能用它來緩解疼痛或發炎。
5. 滅絕的原因至今仍是謎
尼安德塔人於約3萬年前消失，滅絕原因至今仍未完全確定。一些理論認為是因為氣候變化、與現代人類的競爭或基因融合導致他們逐漸被同化。但不管如何，他們的DNA仍然在我們體內延續著。
6. 他們可能擁有語言能力
尼安德塔人的解剖結構顯示，他們的喉部和聲帶與現代人類相似，可能擁有某種形式的語言能力。此外，研究發現他們的FOXP2基因（與語言和語音能力相關）與現代人類幾乎相同，這進一步支持了這一假設。
7. 尼安德塔人和現代人的飲食差異
尼安德塔人的飲食根據所處環境而變化。在寒冷地區，他們以肉類為主，包括馴鹿和猛獁象；而在溫暖地區，他們也食用植物、種子和堅果。他們甚至會用火烹飪食物，這顯示他們的生活方式比想像中更複雜。
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