四月又是賞櫻的季節，可惜疫情未完，香港人想到日本賞櫻仍是遙遙無期。但原來不只港人，連日本人賞櫻也受到限制。近日東京大學總合文化研究所教養學部，在校園擺出告示，因應疫情，禁止校內賞櫻。隨即有「東京自肅同好會」另立告示：「你知道嗎？我不知道，校園內禁止賞花。為避免不小心賞花，眼罩現正熱賣中！」售價¥567，是Covid19的日文諧音。素來賞櫻都是日本人每年盛事之一，究竟為何日本人會養成賞櫻的習慣？
櫻花與宗教
櫻花的日本文為「桜」（さくら），讀作Sakura。關於這個讀法的由來，有一個說法：「さ（sa）為稻田之神」、「くら（kura）神坐鎮之地」。而櫻花盛開，代表稻田之神降臨大地，人們會用櫻花占卜、在櫻花盛放間放供品祈求農作物豐收。
賞櫻文化起源
日本的賞花傳統，可追溯至奈良時代（710〜794年），當時觀賞的，是從中國引進梅花。根據日本最古老的和歌集《萬葉集（万葉集）》，當時以梅花為題的短歌有110首，而櫻花只有43首，梅花才是當時的主流。
至平安時代（794年～1192年），貴族逐漸開始喜歡櫻花，從賞梅逐漸改成賞櫻。
鎌倉時代（1192～1333年）賞櫻逐漸變得普及，武士和市民也開始賞櫻。明治（1868年）以後，政府大量在河川沿岸、公園、學校種植櫻樹，造就了現今日本四處可見的「櫻花隧道」（桜並木）景觀。
短而美的櫻花精神
雖然菊花才是日本皇族的象徵，但櫻花對於日本也有不可或缺的意義。
日本被稱為「櫻花之國」，日本人認為櫻花高雅而清秀，有句諺語為「櫻花七日」，描述櫻花的花期十分短暫。儘管如此，凋落一剎才是最燦爛。
「生似花開之盛，死如花落之美」，即使逝去，仍是果斷而乾脆。這種不畏死亡的精神，於二戰期間，成為不少軍人的信仰。即使現時已安逸多年，日本人的骨子內仍有像櫻花般的性格。
日本賞櫻的基本裝備
1.野餐墊、紙箱、報紙
2.零食、下酒菜、飲料
3.餐具
4.防寒衣物
日本賞櫻的禁忌
1.不擇手段拍照：如爬上樹上，進入禁止區域。
2.傷害櫻花：鋪野餐墊時不要壓到樹根，不要搖晃櫻花
3.帶走自己的垃圾
4.大聲喧嘩
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