近期，中國東方航空客機墜毀，所有乘客與機員遇難。失事客機機型為美國波音737-800，機齡不到七年。關於飛機界「老大哥」美國波音公司，你又知多少？
波音又叫B&W？
1916 年，波音由威廉·愛德華·波音（William Edward Boeing）以及美國海軍技師喬治·康拉德·韋斯特維爾特（George C. Westervelt）於美國西雅圖共同創立，剛開始，公司名字取自兩人姓氏開頭字母組合「B&W」。B&W（藍色比爾）的第一架飛機為搭載雙浮筒的水上飛機，不過這個公司名稱很快地就被改為Pacific Aero Products。接著在1917年時公司名稱再度改名，取為「波音飛機公司（Boeing Airplane Company）」。
波音飛機曾有「地獄火鳥」之稱？
1930年代，波音不斷生產飛機，世界首架具有加壓客艙的民航機波音307，在商業上獲得巨大的成功。軍事部門方面，美國陸戰隊採用了波音1936年自行研發，具有四發引擎的B-17轟炸機。
後來二戰期間，美軍的加入加速了戰爭結束，波音公司應美軍的需求完成超大型轟炸機B-29超級堡壘轟炸機，長距離的攻擊能力，用於空襲日本的作戰。
美國向日本投擲兩顆原子彈，就是由波音飛機公司製造的超級轟炸機B-29完成。地獄火鳥是日本人對B-29的稱呼。同時，「地獄火鳥」仍是至今唯一於實戰中投下原子彈的機種。
戰後開發大型民航機
波音707，是美國波音公司在1950年代研發的首款四引擎噴射機，載客量為140至189人，航程為2,500至5,750海里（4,630至10,650公里）。首個使用707的公司是泛美航空，於1958年10月26日投入服務。
美國的「空軍一號」也改裝於波音707。自波音707投入市場後，成功讓長距離的高速空中旅行得以實現，一般旅客能更簡單地前往海外旅行。
在1963年，波音公司開發出中程專用的噴射客機波音727。這架飛機擁有三層襟翼的高升力裝置，大幅改善起降性能，使噴射客機也能在中型規模的機場起降。
接著更進一步研發短程距離使用的737噴射客機，朝著噴射化前進。
巨無霸客機 Jumbo Jet
全世界首款生產出的波音747民航機，稱為「巨無霸客機」（Jumbo Jet），亦是由美國波音民航機集團製造。
由1970年投入服務，到2007年A380投入服務前，波音747保持全世界載客量最高飛機的紀錄達37年。
在當年，747客機的橫空出世，使得民航載客量顯著增加，降低了成本與價格，普羅大眾環遊世界也成為了可能，對於世界產生了巨大的影響。
客機安全問題與致命空難
波音本是全球最大的航空器製造商，同時也是目前全球第二大的國防軍武承包商。
但911事件，777新機種開發計畫延宕，加上停飛事件等安全問題，引致波音在市佔率不斷被空中巴士公司鯨吞蠶食。
2019年又受737 MAX停飛事件影響，嚴重影響其飛機銷量，2019年淨訂單數目為87架，是30年來首次出現的訂單減少。
最近於中國發生的空難亦是波音737客機，令不少人聯想到客機安全問題。
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