聖誕節的倒數鐘聲越來越近，到處都瀰漫著溫馨與甜蜜的氣息，甜品店的聖誕節限定小吃也一一出爐，薄荷拐杖糖、果乾麵包、樹幹蛋糕，每樣都呼喚著大家來咬一口，而當中不少得的當然是薑餅人（Gingerbread Man）吧！薑餅人以療癒的薑味及辛香料帶來獨特的體驗，濃稠的糖蜜創造出深邃琥珀色澤，襯托著多變的造型，是人見人愛的聖誕節小食！莎士比亞更曾說過：「如果在這世上我只剩一便士，你只需拿著它去買薑餅。」到底這種連莎士比亞都愛吃的餅乾，背後藏著甚麼秘密呢？今天就一起來看看6個薑餅人冷知識吧！
1. 最早期的薑餅
製作薑餅的文化要追溯到11世紀的十字軍東征，當時十字軍從中東帶回異域食材到歐洲，而薑就因其濃烈的辛香味，受到歐洲貴族追崇，而且吃下去可以驅寒保暖，讓在前方作戰的軍隊不容易受到風雪襲擊而感冒，實在一舉兩得！
2. 薑餅最初跟聖誕節連結的原因
薑在那時是一種非常昂貴的香料，若在平日的食物中都加入薑可說是太奢侈了，因此只有在每年的聖誕節，這個對於基督教徒而言非常重要的節日，才會把薑加入餅乾中一起烘烤，並分派給信眾，這就是薑餅最初與聖誕節的連結。
3. 聖誕節吃薑餅漸成習慣
在15世紀，每年的聖誕市集都有許多修道院販售自行製作薑餅，讓聖誕節吃薑餅的傳統變得更普及，也更加根深蒂固。
4. 紐倫堡是當時的薑餅之都
17世紀時，德國紐倫堡（Nuremberg）以製作出的薑餅非常美味可口而聞名，被稱為「薑餅之都」，而薑餅也逐漸在歐洲各地發展出許多形狀，並加上糖霜、水果等裝飾，讓薑餅的味道更豐富。
5. 薑餅人的最早記載
有關薑餅人的最早記載，是來自於英國伊麗莎白女王（Queen Elizabeth I）一次的忽發奇想，當時她命令烘焙師按照參加聖誕晚宴的賓客樣貌，製作人形的薑餅送給他們，作為該次晚宴的手信。
6. 薑餅人的童話故事
關於薑餅人還有一個童話故事，故事中的一對老夫妻很餓，所以就製作了薑餅人準備吃，沒想到薑餅人竟然活過來，它拼命地跑，更邊跑邊說「Run, run, as fast as you can. You can't catch me, I'm the gingerbread man」，他躲過了老夫妻、各種動物的追擊，不過最後還是被狡猾的狐狸吃掉了。
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