英國財政大臣Rishi Sunak 於2022年3月23日公布最新的春季預算案。
隨著疫情影響減少，防疫措拖解除，市民慢慢重過正常生活，通脹已開始升溫。加上俄烏戰事爆發，兩者都是重要的大宗商品出口國，商品價格受影響大幅波動，導致近期英國燃料、食品和能源等價格普遍飆升。所以今次預算案備受媒體關注，各方希望新一財政年度財爺派糖，實施紓困措施，減輕市民的生活壓力。
國家統計局(ONS)發布最新的數據 ，截至2022年2月的過去一年，英國的通脹率高達6.2%，高於經濟學家預期的6%，創30年來新高。OBR (Office for Budget Responsibility)預測，英國今年的平均通脹率將升至7.4%，而2022年最後一個季度的通脹率或將達到8.7%。Rishi Sunaky亦提及OBR曾於去年10月的秋季財政預算案中預測2022年英國經濟增長為6%，今年已下調至3.8%。
就英國目前的經濟狀況，財長宣布推行一系列紓困措施，以解民生燃眉之急：
1.削減燃油稅
隨著全球經濟從疫情中復甦，燃料價格已經上漲，加上由於近期國際局勢的變化，俄烏戰事推高了燃料價格，政府宣布於2022年3月23日下午六點起，把燃油稅每升削減5便士，包括汽油和柴油，直到明年3月。這是英國20年來第二次削減燃油稅。
據英國主要汽車組織RAC表示，平均汽油價格曾突破每升 £1.67，柴油首次接近 £1.80，因而令普通家庭汽車的汽油成本超過 £92，柴油成本接近£99。自2011年以來，英國的燃油稅一直保持在每升57.95便士，此外政府還對銷售的汽車柴油徵收20%的VAT增值稅，從每升 57.95 便士降至 52.95 便士，將使一輛典型的 55 升家庭汽車的成本降低 £3.30。這意味著一個擁有一輛車的家庭將在未來 12 個月內平均節省 £100。
2.能源補貼
未來五年，業主安裝節能材料(energy saving materials (ESMs))的增值稅(VAT)將會從5%降至0%，即無須支付增值稅。舉例來說，安裝太陽能板的家庭將節省超過 £1,000安裝費用及每年節省超過 £300 的能源費用。
3.提升津貼
去年為英國最貧困人口成立的家庭支持基金(Household Support Fund) ，從4月起增加£5億的撥款，這意味著該基金的總額提升一倍達到£10億，幫助家庭日常開銷。另外為扶助小企業，從4月開始，政府將把小企業的就業津貼(The Employment Allowance)從£4,000提高到£5,000。這項新政可以惠及約50萬企業。
4.稅務寬減
從7月起，將國民保險費（National Insurance）的起徵點提高至12,570，與所得稅 (Income Tax)的門檻相同。這意味著，工作人士的個人收入中低於£12,570的部分，將不需要繳納國民保險費和個人所得稅，平均令上班一族一年增加£330的收入。此外所得稅的基本稅率，亦將會從20%減低至 19%，於2024年4月出台。Rishi Sinak表示，這是16年來，政府首次降低所得稅的基本稅率。
Rishi Sunak表示，由於在製定財政預算案時，OBR還未能全面考慮俄烏戰事帶來的影響，因此要為經濟和公共財政惡化做好準備。反對黨認為英國民眾面臨生活成本上漲的問題，其實早在俄烏戰事前就已出現，而財長在緩解危機方面做得還不夠。須密切留意未來政府落實執行後的成效。
(節錄)
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文：英國民間分析員 阿P
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資料來源：
https://www.gov.uk/government/topical-events/spring-statement-2022
https://www.rac.co.uk/drive/advice/fuel-watch/
https://www.bbc.com/news/business-60819205
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