位於英國北部的蘇格蘭高地(Highland)被譽為一生必去的地方之一,皆因這裏擁有堪稱全歐洲最優美的風景,可以看盡山水湖景、豐富的自然景觀,更有可愛的高地牛、羊陪伴在側。
當中,西部偏北的島嶼 — 斯凱島(Isle of Skye),又名天空島,更是在英國公認的仙境、世外桃源,被國家地理雜誌票選為「世界上第四棒的島嶼」。這裡遠離世俗繁囂,保留着大自然最純淨、最原始的美,一直被譽為英國最美的地方,現在就一起來看看天空島究竟有多美?
1. 斯凱橋(Skye Bridge):天空島必經之地
斯凱橋把天空島和東部的蘇格蘭高地連接起來,成為兩地之間唯一的陸上交通要塞,因此想透過陸路前往天空島,必須要經過斯凱橋。斯凱橋於1995年正式開通,在此之前,天空島的居民只能乘船前往蘇格蘭陸地,這也是為甚麼天空島至今仍能保存着最原始及天然的面貌。
斯凱橋最大的特點在於其斜度,雖然遠看並不明顯,但駛在大橋上時,感覺就彷佛正在駛進天空裏,而走在大橋上漫步,更可以吹着海風,一覽小鎮、高山與海峽的美景。
2. 波特里(Portree):色彩繽紛的首府
波特里是天空島的首府,都是其最大的城鎮,是眾多遊客的落腳點,因為這裏相對會有較多超市、餐廳、咖啡廳的選擇。除了可以在小鎮裏休息歇一下外,當地都有個出現在很多明信片裏的著名地標值得大家遊覽,就是一排粉嫩系彩色的小房子,粉紅、粉藍、粉綠、粉黃,映襯着藍天、白雲、碧海、青山,吸引了不少遊客。
不過,不要期望它是像愛丁堡這樣的大城市,波特里很小,小得只花半個小時就能逛完整個小鎮,且島上人煙稀少,幾乎沒有甚麼商業的痕跡,當它是個補給點就好了。
3. 老人石(Old Man of Storr):天空島標誌
老人石可謂是天空島的標誌、代表性的象徵,是大自然的鬼斧神工,每年吸引無數遠足登山者和攝影師慕名而來。
斯托爾(Storr)是天空島北部特羅特尼施半島(Trotternish)的一座石山,旁邊擁有幾座壯觀的石柱,被稱為「老人石」,由一場大型山崩造成。最高的石柱高約50米,因其外表與老人相似而得名,更有傳說指斯托爾是居住在石山裏的巨人,當他死後安息時,他一部分的拇指仍然留在山上,石化形成現在的「老人石」。
斯托爾原始的田園風光以及天空島壯麗的山丘美景,都吸引不少電影前來取景,包括《異教徒》、《普羅米修斯》及《白雪公主之魔幻復仇記》。
老人石聳立於海拔700米的山脊之上,若想在最標誌性的角度欣賞到老人石,就需要有登山的心理準備,單程共3.8公里的路線需時若1小時15分鐘,沿途的山水景色都相當壯麗。
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4. 基爾特岩石(Kilt Rock):蘇格蘭短裙岩
基爾特岩石是一排連綿的玄武岩,遠觀岩石的外觀,就好像蘇格蘭男人們穿的裙子皺褶一樣,都因此又被稱為「蘇格蘭短裙岩」。在這裏除了可以看到短裙岩外,旁邊還有一個米爾特湖(Loch Mealt),湖水經過一條小河道,最終形成從岩壁中傾瀉而下、氣勢磅礴的米爾特瀑布(Mealt Fall),於懸崖頂部垂直注入大海。
除了岩石及瀑布,這一帶更曾經出土許多恐龍腳印化石,根據考古結果,這裏在侏羅紀時期曾是恐龍的棲息地。恐龍腳印是在海灘的石頭上發現的,據說很有可能是1.6億年前雷龍的早期遠親。
5. 仙女峽谷(Fairy Glen):仙女居住地
從仙女峽谷的名字就可以知道這個景點帶有夢幻色彩﹐這裏有奇特的景觀﹕地上的螺旋圖案、造型特別的岩石山丘﹐自古就流傳這裏住着仙女﹐而這些景觀都是仙女創造出來的。
6. 鄧韋根城堡(Dunvegan Castle):最古老城堡
傳說中,鄧韋根城堡是蘇格蘭最古老的城堡,它從13世紀起就矗立在海邊,保衛着天空島。除了古老的城堡外,這裏還展出很多油畫與珍寶,其中最有名的就是Fairy Flag了,相傳這神聖的旗幟有神奇的力量,當在戰鬥中迎風招展時,居住在裏面的軍隊就能打敗他們的敵人。
除了城堡內的珍貴物件外,城堡花園也非常值得觀賞,精美的園林建築令人驚嘆。
7. 內斯特角(Neist Point):世上最美燈塔
內斯特角位於天空島最西端,直接面向北冰洋,是絕佳的觀海點。這裏更有一座無人看守的內斯特角燈塔(Neist Point Lighthouse),於1909年竣工,佇立在崎嶇的懸崖上,可俯瞰堤道和海岸線美景,被評為世上最美麗的十座燈塔之一,這裏還被譽為地球上35處神秘的魅力之地:「站在世界邊緣的燈塔」。
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