還記得嗎？小時候還是隨處可看到怕醜草，伸手逗玩一下，看到葉子立即閉合起來，總覺得很療癒。然而，愛逗玩怕醜草的你，又有沒有曾想過怕醜草閉合葉片是有何作用呢？
怕醜草的感震運動
怕醜草最大的特點就是當它受到物件觸碰、搖晃、加熱時，其小葉會閉合接著葉柄下垂，以減少受害面積，稱為感震運動（seismonastic movement），尤在光線較弱時比較敏感。
感震運動的原理
怕醜草葉柄和小葉柄基部都有一略膨大的囊狀構造，稱為葉枕（pulvinus），葉枕內的水分支撐着葉片，但是當受到外力刺激時，葉枕內的水分會立即流向別處，使怕醜草的小葉閉合。怕醜草會在收到刺激0.1秒後產生閉合作用，幾秒鐘內完成，這種傳遞速度可以達到每秒40-50厘米。
怕醜草閉合的原因1：適應外界環境條件變化
感震運動對怕醜草適應環境非常有利。雖然怕醜草在香港很常見，卻不是本土原生，而是一種源自南美的外來植物，那裏時有猛烈的颱風或暴風。而當第一滴雨打著葉子時，它會立即把葉片閉合，葉柄下垂，以減輕狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環境條件變化的一種方法。
怕醜草閉合的原因2：防止被草食動物吃掉
怕醜草的閉合運動也是一種自衛方式。在自然界，碰觸的刺激表示附近可能有草食動物開始「用餐」。而閉合的葉片與下垂的葉柄，可以讓含羞草在動物的視覺範圍內消失。草不見了，自物當然就不會去吃它，所以含羞草藉著感震運動，可以減少自己被吃掉的機率。
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