現代人想要知道自己有沒有懷孕，只需買個驗孕棒，或到醫院做檢查便能得知結果。不過古代沒有驗孕棒，當時的女性是如何得知自己懷孕呢？古埃及人就用尿液進行檢測，認為小麥及大麥可驗出胎兒性別，實驗更證實，此驗孕方法竟有70%準確度
用大麥小麥驗尿測胎兒性別
哥本哈根大學埃及學專家萊霍爾特（Kim Ryholt）分析一張3500年歷史的莎草紙，發現上面記錄了驗孕指引。古埃及人確認女性是否懷孕，和現代相同，都使用尿液做檢測。他們相信女性只要分別在一袋大麥和一袋小麥上小便，即可檢驗是否懷孕以及胎兒性別。
古埃及人相信，女性在一袋大麥和一袋小麥上小便後，如果袋裏的大麥生長，即表示她懷孕，而且胎兒是男嬰；如果生長的是小麥，即表示懷的是女嬰，但如果兩種麥子都不生長，即表示沒有懷孕。
萊霍爾特說，目前還完好保存的古埃及醫學文獻不到12張：「那些文本已受破壞，而且是以古代的語言書寫，只有很少人讀得懂，而且那些術語非常複雜難懂。」
此驗孕方法更擴展到其他地域
此驗孕方法對後世影響甚深，在羅馬及敘利亞的文書中也有提到，表示有傳到中東去，甚至連1699年德國民間醫學的書籍上也曾記載。
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實驗證實用大麥小麥驗孕準確度竟達70%
美國國家衛生院（NIH）在1963年，曾使用大麥及小麥來檢查懷孕，結果有70%的準確度。不過，並不能準確判斷出孩子的性別。至於大小麥會發芽的原因，也許是因為女性荷爾蒙「雌激素」會刺激發芽的關係。
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