我們常聽說「貓狗是最好的治療師」，也有人在壓力大時，會選擇去動物咖啡館或觀看動物影片來舒緩情緒。動物如何能療癒人心？這背後其實有科學根據。以下是關於動物與心理健康的冷知識，帶你了解為甚麼牠們能成為我們的「心靈治療師」。
1. 釋放「幸福激素」
當我們與動物互動時，身體會釋放一種叫「催產素」（Oxytocin）的激素，這種激素能增強我們的幸福感和安全感。無論是輕輕撫摸寵物，還是單純看著牠們的可愛模樣，都能促進這種激素的分泌，幫助我們減輕壓力和焦慮。
2. 提供無條件的陪伴
動物不會批評或評價我們，牠們的陪伴是純粹且無條件的。這種無壓力的互動，能讓人感到被接納，尤其對於感到孤單或缺乏支持的人來說，動物是一個絕佳的情感寄託。
3. 減少壓力與降低血壓
研究顯示，與動物互動能降低人體的壓力荷爾蒙「皮質醇」水平，並穩定心跳和血壓。例如，每天與狗散步或與貓玩耍，能顯著減少壓力，提升心血管健康。
養寵物需要定時餵食、散步和照顧，這些日常活動能幫助主人建立規律的生活方式。對於面臨壓力或抑鬱的人來說，這種穩定的日常節奏有助於改善心理健康。
5. 促進社交互動
帶著寵物散步或參加寵物活動，常常會吸引其他人的關注，促進社交互動。對於內向或害羞的人來說，寵物能成為與他人建立聯繫的橋樑，幫助他們擴展社交圈。
6. 動物的「療癒力量」
有些動物被訓練成為專業的治療夥伴，例如治療犬或馬療法。牠們能幫助患有創傷後壓力症候群（PTSD）、自閉症或其他心理障礙的人，提供情感支持與心理治療。
7. 喚起童心與純粹快樂
動物天真的行為和可愛的外表，能喚起我們內心深處的童心。無論是看著小狗追逐尾巴，還是看到小貓爬上窗簾，我們都會因牠們的純真而會心一笑，這種快樂是純粹且自然的。
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