去日本餐廳時，經常會見到門口旁邊放著一小碟鹽，形狀有點像金字塔。在天氣入黑的時候，白色的小三角錐體，顯得特別搶眼。但其實這個小鹽堆在日本被叫做「盛鹽（盛り塩）」，而但它既不能用來吃，更不能拿來滅煙頭，到底是有甚麼用途呢？
盛鹽的風俗起源自奈良、平安時代，有兩個特定的意思，包括將不潔之物拒之門外，以及祈求「客似雲來」。在日本文化中，鹽本來就有著潔淨的涵義，而在門口邊放盛鹽就有僻邪擋惡運的功用，皆因日本的風水學認為不規則的家居為「有缺」，於缺口放置盛鹽則可以消除其負面影響。
而將盛鹽視為吸引客人的工具以祈求「客似雲來」，就據說源自中國古代西晉時期。當時的皇帝有幾千個后宮，每到晚上，皇帝就會坐著牛車，在眾多的宮殿之間徘徊，尋找當晚的歸處。
作爲后宮，當然想每晚都得到皇帝的寵愛。因此有一位妃子就想到了一個妙計，確保皇帝每晚都駕臨主人的宮殿，就是在門口放鹽。
不出所料，當晚的牛車就乖乖地在這位妃子的宮殿門口停車，皇上也自然地步入了她的寝室。
其實，這是草食性動物的特性。為了生存，他們需要時刻攝取鹽分。因此對牛來説，鹽是一份美食。這個就是古時候，牽著皇帝的牛隻，停在那個宮殿的門口的理由。而對餐廳而言，客人的光臨，一定是越多越好，因為他們也同樣是抱著這份心願，放鹽在門口。