希臘北部的阿索斯山（Mount Athos）半島，是東正教的聖地，也是座只有男修士的巨型修道院，自千年前就只允許男性進入，島上只有男人，沒有女人。儘管歐盟早已宣布「禁女令」違法，但阿索斯山半島仍不願放寬規定。
阿索斯山
在東正教的傳說中，聖母瑪利亞某次前往賽普勒斯的路上，被吹離航線，漂流到阿索斯山。聖母瑪利亞看到這塊土地後相當喜歡，主動向他的孩子索要這塊土地。因此這座古老的聖山半島，又被稱為「聖母瑪利亞的後花園」，聖母瑪利亞是唯一一位能夠踏上阿索斯山的女性。
半島上共有20間大型修道院，遵循外界已經廢除的古羅馬儒略曆（Julian calendar），一天開始於日落。修士大部分來自俄羅斯、希臘、塞爾維亞、保加利亞，也有少數來自美國等東正教不盛行的國家，他們都期許過上苦行僧的生活、遠離世俗，每天至少花8小時禱告與學習，多數的修道院都沒有電力，更不會有收音機、電視等娛樂設備，夜晚中需要光源時，會使用油燈與蠟燭照明。
阿索斯山嚴禁女性進入
阿索斯山嚴禁女性進入，連靠近海岸的500米海域也不得進入。這裏甚至禁止雌性家畜，只有擅於捉老鼠的母貓可以豁免於「禁女令」。懲罰是監禁一到兩年。
不過，儘管禁令存在逾千年，確實也還是有女人上過阿索斯山。
在希臘內戰期間，阿索斯山曾經向婦女、女孩在內的難民提供庇護。1953年，一名希臘女子瑪利亞波門尼多（Maria Poimenidou）曾化妝成男人進入阿索斯，停留3天，此後希臘通過法律嚴禁女性。最後，在2008年，4名摩爾多瓦女子被烏克蘭人蛇扔到了阿索斯山。希臘警方簡短拘留這4人，不過警官後來說修士們「原諒」了她們。
阿索斯山的藝術寶藏
阿索斯山的藝術寶藏
遺世獨立了近千年，讓阿索斯山留存了許多拜占庭時代的藝術品、錢幣、手稿，甚至連建築都是拜占庭風格，然而，這些藝術寶藏至今尚未有組織性的研究及保存，但近來歐盟正在挹注資金於編目、保護以及修復這些資產。
不過，到訪的遊客要注意，這些藏品僅有一部分會向遊客展示，大部分都存放在修道院的倉庫，遊客即使到了阿索斯山半島，看到的文物也只是冰山一角。
拜訪阿索斯山的方法
想去參觀阿索斯山，第一步是要向「阿索斯山朝聖管理局」交出護照複印件。每天，100名東正教、10名非東正教男性獲准前往阿索斯，在半島上的20個修道院之一當中停留3天。目前只允許男性入境阿索斯山，東正教教徒有優先許可入境權。
對於非東正教徒的普通遊客想要前往，需要提前做好旅遊計劃。阿索斯山接受最多提前6個月的申請，遊客需要介紹自身情況、宗教信仰、去阿索斯山的原因、入境出境時間等詳細信息。另外，拜訪阿索斯山最好的季節是冬天，冬天遊客通常較少。
不過近年因為遊客數目持續增長，讓招待客人的需求超出了修道院的負荷。
因此，在前往特定的修道院前，最好先打電話確認他們是否能讓你留宿。居留於賓館（archondariki）的訪客必須尊重並跟隨修道院的行程，包括祈禱、用餐、工作及休息等。如果你在進行特殊的食物療法、禁食，或想要領受聖餐（僅提供給東正教信徒）也需讓咨客（archondaris）知道。
宗教慶典期間，通常有長時間的守夜，白天的行程或會重新調整。因此，到達阿索斯前，務必詢問日夜的行程。
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