裸鼴鼠被很多人公認為「史上最醜陋」的動物，一份德國大報曾將牠形容為「有四條腿的陰莖」，更有媒體稱牠為「會啃東西的小香腸」。然而，雖則裸鼴鼠外表並不討好，裸鼴鼠卻擁有多種神奇的特性，不但能「長生不老」，更能在沒有氧氣的情況下存活超過 18 分鐘，因此，多年來吸引了多名科學家對其進行研究。
1.裸鼴鼠
裸鼴鼠（Naked mole rat，學名：Heterocephalus glaber）是哺乳動物，牠身體細小，眼睛和耳朵小得幾乎看不見，更擁有佈滿皺紋的粉紅色皮膚和兩隻外露的門牙。對於不懂欣賞的人而言，裸鼴鼠長得並不討好。
裸鼴鼠群居在大型的地下巢穴中，主要分布於東非，是一種社會性哺乳動物。和螞蟻和胡蜂一樣，在多達 70 隻個體的裸鼴鼠族群中，有一隻「女王」負責生育，幾隻雄鼠負責提供精子，其餘則是沒有繁殖能力的工鼠。
2.裸鼴鼠即使沒有氧氣也能存活？
對所有生物來說，氧氣是我們賴以為生的重要存在，人類只要缺氧幾分鐘，很可能就會死亡。
但「無氧生活」對裸鼴鼠來說卻並不是這麼大的威脅。通常裸鼴鼠會一團一團的擠在地道，空氣雖然很稀薄但牠們卻不會喘不過氣，生活看來毫不受影響，這讓科學家開始對其耐氧極限產生興趣。
經過測試，把空氣中的氧降低到 5 ％時，實驗室老鼠會在 10 分鐘內死亡，但裸鼴鼠卻完全沒有反應，甚至沒有嗜睡的情況出現。當空氣中的氧氣降至 0 ％時，實驗室老鼠和裸鼴鼠都陷入昏迷，而雖然裸鼴鼠的心跳會減慢，但牠們卻還是可以在神經系統沒有受損的情況下存活 18 分鐘，而實驗室老鼠則再也沒有恢復意識。
能讓裸鼴鼠恢復意識的關鍵，就在血液中的果糖。人類若沒有氧氣，葡萄糖就無法轉換成能量。然而，裸鼴鼠卻能像植物般，在無氧的情況下轉而使用果糖來代謝，穩定生存下去。
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3. 裸鼴鼠能長生不老？
裸鼴鼠很少表現出衰老的現象，隨著年紀增長，裸鼴鼠的死亡率不但比其它哺乳類動物低，壽命也較一般囓齒動物長。一般圈養的小鼠最多活 4 年，以裸鼴鼠的身形大小來估計，牠們應該活不過 6 年。但裸鼴鼠卻可以活到 30 歲以上，就算已「步入老年」，雌性的繁殖力仍然很強。
比較生物學家羅謝爾 · 巴芬斯坦（Rochelle Buffenstein）花了超過 30 年來紀錄 3329 隻裸鼴鼠的生活史，她發現裸鼴鼠似乎違背了「岡珀茨–梅卡姆死亡率定律」（一種描述哺乳類衰老的方程式：哺乳類的死亡率隨年歲增加而上升）。
以人類為例，過了 30 歲後的死亡率每 8 年遞增兩倍，但數據卻表示，裸鼴鼠死亡風險不隨年齡增長而上升，反而還略有下降。這是因為裸鼴鼠具有非常活躍的 DNA 修復能力和高水平的伴侶蛋白，這些蛋白質可幫助其他蛋白質正確折疊。
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