愛情不分物種，企鵝也會墜入愛河！然而，人類求愛會送花、送鑽戒等，那麼企鵝呢？原來牠們會送石頭表達愛意！但到底為甚麼是石頭？石頭對企鵝而言又有甚麼特別的意義呢？
企鵝以石頭示愛
大部分企鵝都是一夫一妻制。每年七至八月是牠們繁殖的季節，公企鵝會透過氣味、叫聲尋找伴侶。當公企鵝找到心儀對象時，就會向對方送上一塊自己認為最漂亮的石頭，並放在母企鵝的腳邊，然後退後幾步觀察對方的反應。
如果母企鵝願意撿起石頭，就代表牠們接受公企鵝的愛，願意一起共築愛巢，共諧連理，雙方亦會磨擦對方身體表達愛意。不過，如果母企鵝完全不理會公企鵝送的石頭，就表示牠們求偶失敗。公企鵝就會自己走開，等待下一個合眼緣的對象。
為甚麼企鵝會對石頭情有獨鍾？
企鵝會以石頭示愛，是因為這是牠們築巢時不可或缺的重要材料。
剛剛說到每年七至八月是牠們繁殖的季節，因此當七月到了，就是要趕緊孵化小企鵝的時候。然而，南極長期處於冰天雪地之中，年平均氣溫就只有零下25度。因此，為抵禦南極的低溫，企鵝會築巢來孵化小企鵝，但由於南極沒有樹木，企鵝就只好用小石頭來築巢。
公企鵝會先四處收集石頭，用石頭堆積成巢穴，從而避免蛋和地面上融化的雪水或冰冷的海潮接觸。只有築好了巢，母企鵝才能孵化小企鵝，所以公企鵝能夠打造一個豪華、擁有超多石頭的鳥巢，對母企鵝是有着超高的吸引力！
但公企鵝想要收集石頭又非常艱難，能有數十粒小石頭鋪就鳥巢，就能夠稱得上「豪華海灘海景房」。然而，在每年，絕大多數公企鵝都無法築巢，只能眼白白看着成功的公企鵝和妻子恩恩愛愛孵化小企鵝。這是因為每到繁殖季節，海灘上都會聚集成片的企鵝，鵝山鵝海密密麻麻，漫山遍野都是企鵝的身影。即便石頭再多，也無法滿足所有公企鵝築巢。
因為石頭無比稀缺，所以小石頭就成為了企鵝最珍視的「寶物」，甚至寧願餓着肚皮也要不斷收集石頭。另外，有趣的是，不斷收集石頭更令企鵝強行學會了數學，更懂得對收集到的石頭記帳呢！
延伸閱讀：
