對於愛賴床的人，總是怎麼睡都睡不飽，每天都非要等到快來不及上班、上學了，才掙扎著下床，這種現象可是天天在上演，且在冬季早晨最為嚴重。在現今社會，大部分人早上起床都依賴鬧鐘叫醒，然而，你又有沒有想過，在沒鬧鐘的年代，到底人們是如何準時起床的呢？
雖然鬧鐘的發明可以追溯到古希臘，但其實它在工業革命前後也不是特別普遍，甚至在1920年代前，於英國和愛爾蘭，人們會聘用收費的「人肉鬧鐘」來叫醒自己，這種專門的工人名為敲門者（Knocker-up）。
他們每天晨早出動，以喚醒別人起床工作維生。他們每天早上會用一個超長的竹桿，或是用來點街燈的工具來敲窗，直到客人醒來走到窗前才會停止，通常他們每星期會收到少量便士作為報酬。
另外，有些敲門者會以特別的方法喚醒客人。聞名東倫敦的敲門者瑪麗史密斯（Mary Smith），便用上射豆槍（Pea Shooter）為工具。在確認愛賴床的客人完全起床以前，專業的敲門者是不會離開的。
甚麼人會做這種工作呢？當時主要就是老年人來做，但有時某些巡早更的警察，也會兼職來賺外快。
不過隨著鬧鐘變得愈來愈便宜及可靠，敲門者這項專業在1920年代漸被淘汰。往後，有一些碩果僅存的敲門者試圖轉型，令服務變得更專門化，例如鐵路車廠會特別聘請敲門者喚醒特更工人。在數十年後，這行業也悄然式微。
現在要了解敲門者這行業，也只能依靠歷史圖片和影片。此外，據指在狄更斯（Charles Dickens）的作品《孤星血淚》（Great Expectations）都有提及過這種工作，另外亦有出現於其他文學或藝術創作中，有興趣的你可以看看。
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