土撥鼠（Groundhog）是一種可愛又神秘的動物，它們不僅以挖洞聞名，還與美國的「土撥鼠日」（Groundhog Day）息息相關。許多人對土撥鼠的了解僅限於每年 2 月 2 日的預測天氣儀式，但這些小動物其實有許多令人驚奇的冷知識！
1. 土撥鼠真的能預測天氣嗎？
「土撥鼠日」起源於歐洲的農曆傳統，移民將這個習俗帶到美國，並改由土撥鼠來預測冬天是否結束。傳說如果土撥鼠在 2 月 2 日從洞穴爬出後，看見自己的影子，就代表冬天還會持續六週；如果沒看到影子，春天即將到來。然而，科學研究顯示，土撥鼠的準確率其實只有 30%~40%，還不如隨機猜測！
2. 土撥鼠是「地底建築師」，挖洞系統超複雜
土撥鼠是頂尖的挖洞專家，它們的地底洞穴系統可長達 15 公尺，並且分為不同的房間！這些「地底公寓」通常有獨立的睡眠區、儲存糧食的倉庫，甚至還有「廁所」專門用來排泄，保持其他區域乾淨。這種巧妙的設計讓土撥鼠的家既舒適又實用。
3. 土撥鼠一年中有一半時間在冬眠
土撥鼠屬於少數真正冬眠的哺乳動物之一。當冬天來臨，它們的體溫會從 37°C 降至 5°C，心跳從每分鐘 80 下減少到 5 下，甚至每分鐘只呼吸 2~3 次，以節省能量。它們會在地底深處睡上 5 個月，直到春天來臨才甦醒。
4. 土撥鼠的牙齒一年內能長 1.5 公分
土撥鼠屬於囓齒類動物，和松鼠、海狸一樣，它們的門牙會不斷生長，每年最多可增長 1.5 公分！為了防止牙齒過長，它們會經常啃咬樹枝、植物甚至是木頭，以保持牙齒的適當長度。
5. 土撥鼠會「親吻」來打招呼
土撥鼠的社交方式十分有趣，當兩隻土撥鼠見面時，牠們會用鼻子互相碰觸，甚至看起來像是在「親吻」。這種行為實際上是一種辨認彼此的方式，主要用於確認是否是同一群體的成員。
6. 土撥鼠曾經造成美國總統麻煩
2014 年，美國紐約州的土撥鼠「查克」（Chuck）在「土撥鼠日」活動中，被紐約市長白思豪（Bill de Blasio）抱起，結果不小心摔落地面。幾天後，這隻土撥鼠就不幸離世，導致外界揣測牠是否因摔倒受傷而死亡，甚至讓市長成為輿論焦點。這個小意外讓「土撥鼠日」更加傳奇，也突顯了這些小動物在美國文化中的特殊地位。
7. 土撥鼠比你想像中更愛「說話」
雖然土撥鼠看起來安靜害羞，但牠們其實有豐富的「語言」。當遇到危險時，牠們會發出尖銳的「哨聲」提醒同伴，這也是牠們的英文名稱「Whistle Pig」（吹口哨的豬）的由來。此外，牠們還會透過咕嚕聲、牙齒磨擦聲等不同聲音來表達情緒。
8. 土撥鼠的親戚比你想的還要多
土撥鼠屬於「旱獺」（Marmot）家族，這個家族還包括喜馬拉雅山的雪地旱獺、北美的黃腹旱獺等多個品種。牠們的遠親甚至包括松鼠，這讓牠們成為一群既會挖洞又會爬樹的奇妙動物。
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