今天（12月7日）是二十四節氣中的大雪，是這年的第二十一個節氣，大雪過後天氣會變得更冷。在冷風颼颼的寒冷冬季，最想添購的保暖服飾非羽絨莫屬了，不過通常看到戶外裝備店的羽絨的價格都會會心一驚，然而，在某些連鎖店中的羽絨，價格卻又相當親民。明明都是羽絨，為甚麼兩者之間的價格差異如此大呢？究竟要如何挑選一件適合自己的羽絨呢？
為甚麼羽絨可以保暖？
羽絨保暖的基本原理，是以羽絨「困著」衣服內的空氣，從而阻隔熱能流失。顧名思義，羽絨由羽毛（feather）和絨毛（down）組成，前者是帶羽梗的片狀羽毛，來自鴨或鵝的背部羽毛，主要作用是撐起內部，增加衣服內的空氣及體積。後者是指不含毛桿的羽毛，來自鴨或鵝的腋下、胸前位置，絨毛密集的細絲相互交錯，形成一個穩定的熱保護層。因此，羽毛和絨毛都是羽絨衣物中缺一不可的保暖工具。
羽絨的價格主要取決於以下幾點：
1. 羽絨的種類
在市場上較常見的羽絨多為鵝絨與鴨絨。由於鵝的身形比鴨大，鵝絨的絨球較大，壓縮後膨脹速度快，保暖度佳，但相對價格較高昂；而鴨絨則是最常見的羽絨填充材料，價格較便宜。
如果羽絨沒有特別標示是用上甚麼鳥類的絨毛，通常都是鴨絨。
2.絨毛及羽毛比例（Down and Feather Content）
羽絨由羽毛及絨毛組成，而衣服內含有的絨毛成分愈高，則羽絨衣的品質越好，保暖度越佳。
以鵝絨為例，標籤上「90/10」的羽絨，是指羽絨內含90%鵝絨及10%羽毛，就比「70/30」的羽絨為暖。不過需留意的是，除非用人手挑選，不然機器通常是沒辦法生產100%絨的，因此90%絨已屬優質。而且100%絨亦未必最暖，因為少了羽毛在衣服中撐起空間的話，羽絨內儲存的空氣便減少，反而保暖效果會減低。
3. 羽絨的觸感：
購買羽絨時可以先摸一摸羽絨的手感，通常羽絨比例較高的觸感，會較綿密，摸不到一根一根的羽毛。若摸的觸感都是一根一根的，羽毛含量會較高，絨毛含量就相對較低，保暖性較差。
4. 蓬鬆度（Fill Power）
蓬鬆度是指，把1安士的羽絨放入圓筒內所佔的體積，如果體積為500立方吋，蓬鬆度就是500。以相同的羽絨重量計，蓬鬆度愈高的羽絨愈保暖。
一般羽絨的蓬鬆度為400至500之間，蓬鬆度1000是最頂級的，一件較高質素的羽絨通常有550以上的蓬鬆度，而頂級的則應有900或以上。
不過，並非每件羽絨衣均標有蓬鬆度。如此，可以用手按壓羽絨衣，回彈力愈高，則代表蓬鬆度愈高。
5. 羽絨的氣味
一件高品質的羽絨，應該不會有奇怪的味道，由於羽絨來自家禽，如果未經徹底清潔和消毒的話，容易藏納細菌，不衛生之餘，還可能產生異味。
6. 縫線車工
在選購羽絨時要注意縫線是否完整、用線是否細緻、有沒有脫線等情況。若車縫做工過於粗疏，羽絨會隨穿着及洗濯等移動，日久之下，羽絨會集中在衣服下方，而且羽絨也有可能從縫隙漏出來，削弱衣服保暖效果。所以羽絨上的縫線針距要短、針孔要細小，但這種做工精美的羽絨衣價格相對較高。
7. 剪裁設計
優異的剪裁設計除了讓羽絨穿起來合身之外，在活動時可以避免風從領口、袖口等隙縫鑽進羽絨衣裏，而立體隔間則提供了有效的熱阻隔，讓羽絨的保暖能力完全發揮。
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