我們會對自己兒時的一些細節記憶猶新。然而，在自然界中，動物又會有記憶嗎？比如蝴蝶會記得自己曾是毛毛蟲嗎？雖然未有研究證明蝴蝶會記得自己曾是毛毛蟲，但就有研究指出蝴蝶會記得作為毛毛蟲時學到的經驗。
首先，我們要了解一個鮮為人知的事實：蛹變成成蟲時，毛毛蟲內部會變成液體，從蛹到成蟲是蝴蝶生命周期中最重大的轉變。在發育過程中，毛毛蟲的全部身體組織都會被重構，變成蝴蝶，即破繭成蝶。
科學家們早已確定毛毛蟲有學習和記憶的能力，而成年蝴蝶也有學習和記憶的能力。然而，目前還不能確定的是，經歷發育之後的成年蝴蝶，是否還能記住自己還是毛毛蟲時學過的東西。
美國喬治城大學（Georgetown University）的一組科學家就曾因此而研究過，成年蝴蝶是否有蝶蛹期的記憶。研究人員首先訓練一組毛毛蟲，讓它們厭惡乙酸乙酯（即經常用在卸甲油中的化學物質的氣味）。訓練方法是用小電流電擊聞到乙酸乙酯的味道的毛毛蟲，很快這些毛毛蟲就會主動避免這種氣味，因為這會讓牠們想起了電擊。
等到這些毛毛蟲變成飛蛾，科學家們再測試牠們是否還會遠離乙酸乙酯的氣味。研究結果是，大多數飛蛾依然會遠離乙酸乙酯的味道，這就證明了毛毛蟲時期避免難聞氣味的記憶已經被帶到飛蛾階段。
這研究證明了蝴蝶存在記憶，並因此判斷相關的神經系統功能在從毛毛蟲到成蟲的複雜轉變中保留了下來。所以，雖然飛蛾或蝴蝶可能不記得自己曾是毛毛蟲，但牠們可以記住自己曾是毛毛蟲時學到的經驗。
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