禿鷲，這種大型猛禽在自然界中扮演著極為重要的角色。其獨特的外貌和生理特徵，如光禿的頭部和強酸的胃液，讓牠們成為專業的腐肉清道夫。牠們如何適應消化屍體的能力，為何光禿的頭部對於健康至關重要。禿鷲的存在，不僅幫助清理環境中的腐肉，更維持著生態系統的平衡。所以今天小編想分享禿鷲的冷知識，以更深入了解自然界。
禿鷲是甚麼？
禿鷲（Aegypius monachus）是一種大型的猛禽，屬於鷹科，分布於大部分溫帶的歐亞大陸。它也被稱為黑禿鷲、僧鷲和歐亞黑禿鷲。牠的身體長度為1.2米（3英尺11英寸），翼展達到3.1米（10英尺），最大體重為14公斤（31磅），是最大的舊大陸鷲類，也是鷹科家族中最大的成員。
為甚麼能夠消化屍體？
2015年對禿鷲的胃部和免疫防禦系統進行了一項研究，並測序了其整個基因組。通過比較禿鷲與白頭海鵰的基因組，研究得以找到與呼吸、免疫防禦反應以及胃酸分泌有關的正向選擇基因變異，這些變異使得禿鷲能夠消化屍體。
頭上沒有羽毛，生病機率減少
禿鷲的頭部和頸後都沒有羽毛，是有其獨特的功能。禿鷲常常以啄食動物屍體為生，若其頭部覆蓋著羽毛，容易使屍體的血液留在羽毛上難以清潔，進而滋生細菌，引發疾病。因此，禿鷲的禿頭設計可以讓其輕鬆清潔並避免這樣的問題。此外，禿鷲頭部的光禿也有助於太陽光消毒皮膚，進一步減少疾病感染的機會。這樣讓能讓禿鷲更適應其特殊的食性和生活方式，讓牠們能夠更有效地保持健康並生存於自然環境中。
扮演自然界清道夫角色
光禿頭部擁有出色的防水性能。儘管禿頭可能較其他鳥類不夠華麗，但卻是為了保持身體健康。禿鷲的極強胃酸，甚至可以溶解金屬，這使牠們能夠有效地殺死屍體上的細菌，防止腐肉蔓延。牠們飛行時無需拍打翅膀，並擁有卓越的視力，能夠在天空盤旋的同時，發現地面上的動物屍體。作為專業的腐肉清道夫，禿鷲們專門捕食死去的動物，讓屍體不致腐爛。在自然界中扮演著不可或缺的角色，從而維持生態平衡。
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