有時飛機在天空遨翔時，尾端會生成一條條的白線，但有時同樣是飛機劃過上空，卻沒有留下任何痕跡。原來這些線條是雲的一種，普遍稱為飛機雲，正式名稱是「凝結尾跡」，在香港並不罕見。
飛機雲
一般看到飛機雲時，都會以為是飛機排出來的氣體。但其實飛機跟雲朵的成分相同，都是由小顆的冰晶所組成，名副其實是「雲」的一種。而飛機雲的產生，是因為飛機引擎會噴出含水蒸氣的熱氣流，當熱氣流與高空的寒冷空氣混合，會冷卻並凝結成小水滴或冰晶，形成一條長長雲帶。
產生飛機雲的原因1. 水氣凝結
飛機引擎會噴出含水蒸氣的熱氣流，由於飛機大約在一萬公尺的高空飛行，周圍的氣溫來到-50度，在這麼低的溫度當中，水氣會冷卻並凝結成小水滴或冰晶，形成一條長長雲帶。原理類似於在寒冷中吐氣時，形成的白色煙霧一樣。
產生飛機雲的原因2. 飛機移動時產生氣壓變化
第二個原因則是飛機在高速移動時產生的氣壓變化。飛機在飛行時，螺旋槳和尾翼的部分周邊氣壓特別低，使得水蒸氣容易結冰。因此若是在飛機周圍較為乾燥、濕氣較低的條件下，就不容易出現飛機雲，或是飛機雲才出現沒多久即消散的狀況。飛機途經的空氣越潮濕，凝結尾跡便會越持久和明顯。
飛機雲能推測天氣狀況？
飛機雲可以在天空持續一段時間甚至數小時，但會受高空風影響出現形狀改變。因此，從飛機雲的殘留時間，能大概推測出之後的天氣狀況。
飛機雲起初只是一條幼長雲帶，假如空氣持續潮濕，雲帶會慢慢擴闊，甚至與其他凝結尾跡合併，形成卷雲（cirrus）。由於高空天氣不穩定，卷雲會慢慢發展並覆蓋天空，最後把太陽或月亮遮蔽，晴朗天氣結束，也有可能會因此下雨。反之飛機雲若是很快就消散，表示氣體的狀態穩定，晴天也將會持續下去。
彩色飛機雲
至於偶爾會出現的「彩色飛機雲」，則和「彩雲」的原理類似，都是因為透過太陽光折射所產生的現象。如果太陽與飛機雲形成特定角度，尾跡中的冰晶就會折射太陽光線，形成彩色光譜，造成彩虹飛機雲。
飛機雲的陰謀論
近年有陰謀論認為，飛機雲其實是化學尾跡（chemtrail），是政府或軍隊在空中噴射化學物質，這種化學物含有生化武器成分，出於不可告人的故意噴灑。支持者稱，化學釋放的目的可能是控制太陽輻射、改造天氣、操縱心理、控制人口，或是生化戰爭，而化學尾跡也可能會引起呼吸系統疾病及其他健康問題，至於是否屬實，仍然眾說紛紜。
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